Kantonesisk french toast, bladmagesalat og annen norsk kina-mat

Kokepunktet er en ny podkast fra Nasjonalbiblioteket, der jeg snakker med kokker og mateksperter om norsk restauranthistorie. Første episode sendes live fra kantina til Credo 25. august.

Jeg husker ikke når jeg spiste sist på China Garden, Bodø-restauranten som liksom alltid har vært der, uten å ha gjort noe særlig ut av seg (i den delen av Storgata som avgikk med døden da den norske kooperativbevegelsen bygget Nord-Norges største kjøpesenterparkeringsanlegg på matjord, i strid med gjeldende lovgivning, men det er en annen historie).

– Var det der de hadde gullfisk i gulvet? spurte en venninne som fortsatt bor i byen men som heller ikke hadde vært der på lenge, uten at hun helt kunne forklare hvorfor.

Og da vi slo oss ned ved det innerste vindusbordet som var rammet inn av intrikate treutskjæringer og dekket opp med duk og matchende tøyservietter, var det vanskelig å forstå hvordan jeg hadde kunnet la det gå tjuefem år siden sist. Her var ingen gullfisker, men interiøret og atmosfæren var likevel enda mer spektakulær enn jeg husket.

Jeg håper byantikvaren kjenner sin besøkelsestid før alt dette risikerer å bli revet, tenkte jeg, og åpnet menyen som i 35 år (opplyste servitøren) har gitt så mange bodøværinger sin første smak av soyasaus, chili, hvitløk og (i hvert fall noen av) de andre smakene et sant verdenskjøkken kan by på.

Det så ikke ut til at menyen hadde forandret seg overhodet. Her var det peking-suppe, vårruller, innbakt svin i sursøt saus, stekt ris og «Chop Suey a’la China Garden», med kylling, svin og okse. For ikke å snakke om fritert banan og en egen seksjon med «norsk mat». Og mens jeg bestilte full pakke til hele familien, inkludert «kinesisk pepper biff», friterte reker og kylling med cashewnøtter, sendte jeg en vennlig tanke til Nasjonalbiblioteket, for at de har innstiftet den nye podkastserien «Kokepunktet», som skal spilles inn live i kantina drevet av uforlignelige Credo. Tema er norsk restauranthistorie og første episode skal handle om nettopp den norske kinarestauranten.  

Enda mer takknemlig ble jeg da jeg fikk vite hvem som skal være mine gjester i denne første episoden. Christina Wong har faktisk vokst opp på en norsk Kina-restaurant, bor i dag i Hong Kong og driver en eksklusiv kantonesisk supper club. Mathias Steinbru var i flere år VGs matanmelder, det vil si Norges svar på Anton Ego om du vil. Den rollen brukte han blant annet til å løfte legendariske norske restauranter som Dim Sum Taste of China og Szechuan Chengdu til heder og verdighet.

Her skal det med andre ord handle om alt fra den første norske kina-restauranten og kantonesisk french toast, til kinesernes interesse for tekstur (så vel som nordmenns mangel på sådan). Ikke minst skal det handle om den kalde kjøttsalaten med bladmage og okseknoke, som jeg fikk servert på Szechuan Chengdu i Trondheimsveien her om dagen, en av de beste rettene jeg har spist på veldig lenge.

Ikke minst gleder jeg meg til Christina skal servere oss en liten smakebit på noe av det hun koker sammen i middagsklubben sin, etter samtalen. Det lønner seg med andre ord noe veldig å møte opp fysisk, hvis du kan. Men vi lover også å behandle dette superfascinerende kapitlet av norsk restauranthistorie med såpass store doser entusiasme og grundighet at det blir vel verdt å lytte til hvor enn du befinner deg.

Mer info hos Nasjonalbiblioteket.
Her kan du følge sendingen live på nett.